GNOME 是个用户界面友好的桌面环境， 能够使用户很容易地使用和配置他们的计算机。 GNOME 包括一个面板(用来启动应用程序和显示状态)， 一个桌面(存放数据和应用程序的地方)， 一套标准的桌面工具和应用程序， 和一套与其他人相互协同工作的协议集。 其他操作系统的用户在使用 GNOME 提供的强大的图形环境时也能很好的适应。 更多的关于 FreeBSD 上 GNOME 的信息， 可以在FreeBSD GNOME Project 的网站上找到。 此外， 这个网站也提供了相当详尽的关于安装、 配置和管理 GNOME 的常见问题解答 (FAQ)。

这个软件可以很容易地通过预编译包或 Ports Collection 来安装：

通过网络安装 GNOME ， 只需要输入：

# pkg_add -r gnome2

如果是 pkgng 用户， 则使用这个命令：

# pkg install gnome2

从源代码编译 GNOME ， 可以从 ports tree 安装：

# cd /usr/ports/x11/gnome2
# make install clean

GNOME 需要挂载 /proc 文件系统才能正常工作。 添加如下内容：

proc           /proc       procfs  rw  0   0

到 /etc/fstab 中，以便系统启动时自动挂载 procfs(5) 。

一旦安装好了 GNOME ，就必须告诉 X server 启动 GNOME 而不是默认窗口管理器。

最简单的启动 GNOME 的方法是使用 GDM ， GNOME 启动管理器。GDM 是 GNOME 桌面的一部分， 尽管默认是禁止启动的。 要启用它， 可以通过在 /etc/rc.conf 中加入以下这行：

gdm_enable="YES"

这样在您重启计算机时，GDM 将自动允许：

通常我们希望在 GDM 启动时，同时启动所有 GNOME 服务， 可以将以下这行加入 /etc/rc.conf 文件中。

gnome_enable="YES"

GNOME 也可以通过名为 .xinitrc 文件里添加命令行来启动。 如果已经有了自定义的 .xinitrc ， 将启动当前窗口管理器的那一行改为启动 /usr/local/bin/gnome-session 就可以了。 如果还没有， 那么只需简单地执行以下命令：

% echo "/usr/local/bin/gnome-session" > ~/.xinitrc

接下来， 输入 startx ，GNOME 桌面环境就启动了。

% echo "#!/bin/sh" > ~/.xsession
% echo "/usr/local/bin/gnome-session" >> ~/.xsession
% chmod +x ~/.xsession

另外一种选择是配置显示管理器允许在登录时选择的窗口管理器； 在 KDE 细节 章节中介绍关于如何为 KDM 进行这样的配置。

KDE 是一个易于使用的现代桌面环境。 KDE 有很多很好的特性：

KDE 自带的网页浏览器名叫 Konqueror ， 它是运行于 UNIX® 系统上的其它浏览器的一个强大的竞争对手。关于 KDE 更多详情， 可以访问, KDE 网站。 与 FreeBSD 相关的 KDE 信息和资源， 参阅 KDE/FreeBSD initiative's 网站。

与 GNOME 和其它桌面环境类似， 这个软件可以很容易地通过预编译包或 Ports Collection 来安装：

通过网络安装 KDE 4 预编译包， 使用：

# pkg_add -r kde4

pkg_add(1) 就会自动的下载最新版的应用程序。

对于 pkgng 包管理用户， 可使用：

# pkg install kde4

从源代码安装 KDE 可使用 ports tree：

# cd /usr/ports/x11/kde4
# make install clean

首次使用 Ports 安装， 会弹出一个菜单用于选择要使用选项， 推荐使用默认选项。

KDE 4 是个大型应用程序， 即使您的计算机性能很好也需要很长时间编译。

安装好 KDE 之后， 还需通知 X 服务器启动它来替换默认的窗口管理器。 这可以通过编辑 .xinitrc 文件来完成：

% echo "exec /usr/local/kde4/bin/startkde" > ~/.xinitrc

现在，无论您何时使用 startx 进入 X Window 系统， KDE 都将成为您的默认桌面环境。

如果正在使用显示管理器，例如 XDM ， 那么配置稍有不同， 需要编辑 .xsession文件。 有关 KDM 的用法会在这章的后面介绍。

如果在同一系统上有多个用户， 则管理员通常会希望使用图形化的登录界面。 前面已经提到， 使用 XDM 可以完成这项工作。 不过， KDE 本身也提供了另一个选择, 即 KDM ， 它的外观更富吸引力， 而且还提供了更多的登录选项。 值得一提的是， 用户还能通过选择菜单轻易地选择希望使用的桌面环境 （KDE 、 GNOME 或者其它桌面。

KDE 4 需要启用 procfs(5) ， 添加以下这行到 /etc/rc.conf 文件中：

kdm4_enable="YES"

Xfce 是基于使用 GNOME GTK+ 工具包的桌面环境， 但是更加轻巧， 适合于那些需要一个易于使用和配置并且简单而高效的桌面的人。 它看起来非常像使用在商业 UNIX® 系统上的 CDE 桌面环境。 Xfce 主要以下特性：

更多有关 Xfce 的信息可以参考 Xfce 网站 。

通过网络安装 Xfce ， 只需输入：

# pkg_add -r xfce4

如果是 pkgng 包管理用户， 则使用：

# pkg install xfce4

另外， 也可以使用 Ports Collection 从源代码编译安装：

# cd /usr/ports/x11-wm/xfce4
# make install clean

现在， 要告诉 X 服务器在下次X启动时执行 Xfce 。 只要执行以下命令：

% echo "/usr/local/bin/startxfce4" > ~/.xinitrc

接下来就是启动 X ， Xfce 将成为您的桌面。 与以前一样， 如果使用像 XDM 这样的显示管理器， 需要创建一个 .xsession 文件， 就像 GNOME那节的介绍， 使用 /usr/local/bin/startxfce4命令， 或者， 配置显示管理器允许在启动时选择一个桌面， 就像 kdm 那节的介绍。